En marzo de 1967, dos años antes de que ARPANET estableciera la primera conexión entre computadoras, un programa de televisión estadounidense se aventuró a imaginar cómo sería la vida doméstica y laboral en el año 2001. El episodio ‘At Home: 2001’ del programa ‘The 21st Century’ de la CBS, según recoge Xataka, mostraba un concepto de oficina doméstica con dispositivos que, aunque enormes y repartidos en varios módulos, anticipaban funciones que hoy realizamos desde un único ordenador o incluso desde el teléfono móvil.
El presentador del programa describía una «máquina de correspondencia electrónica» compuesta por varias consolas especializadas. Una de ellas permitía consultar un resumen de noticias transmitidas por satélite e imprimirlas para conservarlas. Otra mostraba información meteorológica y datos bursátiles en tiempo real. También incluía un micrófono para realizar llamadas de voz y, pulsando un botón, convertirlas en videollamadas. Completaba el conjunto un sistema de circuito cerrado de televisión para vigilar otras estancias de la vivienda.
Prensa digital y videovigilancia antes de Internet
La idea de acceder a noticias sin salir de casa y poder imprimirlas se ha cumplido con creces, aunque el programa imaginaba una transmisión vía satélite en lugar del concepto de red global que acabaría siendo Internet. La previsión del tiempo online y la consulta de cotizaciones bursátiles también se han convertido en funciones cotidianas, aunque en 1967 pensaban que harían falta pantallas independientes para cada una.
En cuanto a las comunicaciones, el mockup mostraba un micrófono de PC (sorprendentemente parecido en diseño a los actuales) para hablar con otras personas a distancia. El salto a videollamadas mediante un simple botón es una descripción precisa de lo que hoy ofrecen plataformas como Zoom, Teams o Google Meet. El sistema de circuito cerrado para ver otras habitaciones anticipaba los actuales sistemas de videovigilancia doméstica, aunque con la diferencia de que hoy funcionan vía wifi y no mediante un circuito cerrado de televisión.
Acertaron en las funciones, no en el tamaño
El diseñador Paul McCobb, de la empresa Philco-Ford, creó este concepto de hogar del futuro que ocupaba toda una habitación con cuatro módulos diferentes. El presentador del programa afirmaba que «en el siglo XXI puede ser que ninguna casa esté completa sin una consola de comunicaciones computarizada». La predicción se cumplió, pero la realidad superó con mucho las expectativas de tamaño: décadas después, todas esas funciones caben en un único dispositivo de bolsillo.
El programa también imaginaba otros elementos del hogar inteligente: televisores en color con pantalla tridimensional y sonido estéreo, microondas que preparaban comida de forma automática (aunque pensaban en dimensiones mucho mayores), y prototipos de robots domésticos que anticipaban conceptos como los aspiradores Roomba. En otros aspectos, como un sistema que destruía y recreaba platos de plástico para evitar lavarlos o una casa autosuficiente con célula de combustible propia, la predicción se alejó bastante de la realidad.
La CBS emitió ‘The 21st Century’ entre 1967 y 1970, y este episodio en concreto se ha convertido en un documento fascinante sobre cómo la cultura popular anticipó tecnologías que tardarían décadas en materializarse. Que acertaran en tantas funcionalidades esenciales del PC doméstico antes incluso de que existiera el concepto de Internet demuestra que, en ocasiones, la ciencia ficción y el retrofuturismo pueden trazar mapas sorprendentemente precisos del futuro tecnológico.
Fuente: Xataka · Esta información ha sido elaborada por la redacción de SoloNoticias con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.