Una foto satelital tomada por la firma estadounidense Skyfi ha revelado la magnitud del vertedero textil del desierto de Atacama, en Chile. La imagen, captada mediante tecnología de muy alta resolución, muestra una mancha multicolor de tal calibre que puede distinguirse desde el espacio. Se trata de un mosaico formado por 39.000 toneladas de ropa desechada que se acumula año tras año en una de las regiones más áridas del planeta.
El vertedero, situado al norte de la localidad de Alto Hospicio, cerca del puerto de Iquique, no es una novedad. Según publicó la agencia AFP en 2021, cada año llegan al puerto chileno 59.000 toneladas de ropa procedente de mercados extranjeros. Buena parte de las prendas se fabrica en China o Bangladesh, y pasan primero por Europa, Asia o Estados Unidos antes de acabar en Chile, en muchos casos como productos de segunda mano o incluso sin vender.
Del puerto al desierto: el ciclo de la ropa desechada
En Iquique, las prendas se clasifican según su calidad para su posterior exportación a Panamá, República Dominicana, Asia, África o Estados Unidos. Una parte de las 59.000 toneladas termina en manos de comerciantes de Santiago de Chile, y otra pasa de contrabando a otros países de América Latina. Pero más de la mitad —alrededor de 39.000 toneladas— acaba en vertederos clandestinos en pleno desierto, según datos de la BBC.
La compañía Skyfi, con sede en Texas, localizó el vertedero mediante coordenadas compartidas en su canal de Discord y lo retrató con un satélite de alta resolución. El resultado muestra una pila gigantesca en comparación con la ciudad cercana. En Google Earth, la zona aparece identificada como «Giant Pile of Unsold Clothing».
Un problema medioambiental sin solución fácil
«La ropa no es biodegradable y tiene productos químicos, por lo que no es aceptada en los rellenos sanitarios municipales», explica Franklin Zepeda, fundador de EcoFibra, una empresa que elabora paneles aislantes con prendas desechadas. Cuando las autoridades chilenas analizaron el problema, descubrieron que en las inmediaciones de Alto Hospicio también se habían abandonado neumáticos, repuestos de vehículos y residuos electrónicos, según recoge el medio Xataka.
El fenómeno ha motivado quejas formales y demandas que censuran las «conductas negligentes» de las administraciones locales. Pero el problema del desierto de Atacama no es único: en las afueras de Acra, capital de Ghana, se ha formado también un importante vertedero textil. La raíz del problema es global: la industria de la moda rápida y el consumo acelerado de prendas.
La moda rápida, una emergencia ambiental y social
En 2018, Naciones Unidas alertaba de que «la moda es una emergencia ambiental y social». La producción de ropa se duplicó entre 2000 y 2014. El consumidor medio compraba en 2018 un 60% más prendas que hacía 15 años, pero las conservaba la mitad de tiempo. Según datos de la ONU, la industria textil es uno de los grandes responsables de la contaminación plástica en los océanos. El algodón, pese a ocupar solo el 3% de las tierras de cultivo del mundo, es responsable del 24% de los insecticidas y cerca del 11% de los pesticidas utilizados globalmente.
El vertedero de Atacama visible desde el espacio no es solo una prueba del impacto de la moda rápida: es un recordatorio de que el consumismo acelerado deja huellas que trascienden fronteras y que, literalmente, pueden verse ya desde órbita.
Fuente: Xataka · Esta información ha sido elaborada por la redacción de SoloNoticias con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.